La plupart des cadres existants relatifs aux ESG manquent d’uniformité et n’ont pas été conçus spécialement pour tenir compte des besoins spécifiques du secteur du tourisme. Les rapports sur les ESG sont encore largement établis sur une base volontaire, et les entreprises touristiques choisissent soit d’adapter les cadres existants, soit d’élaborer leurs propres normes pour l’établissement des rapports. Par ailleurs, tout comme les entreprises d’autres secteurs, les entreprises touristiques se déclarent « noyées sous les sigles » des ESG et font part de manière récurrente d’une certaine « lassitude déclarative ». Tout ceci accroît la nécessité d’harmoniser les efforts existants et de mettre au point un cadre mondial d’ensemble pour les ESG qui soit adapté au secteur du tourisme et qui réponde à sa finalité.

• Durabilité: dans le tourisme, le terme désigne un usage optimal des ressources environnementales préservant les processus écologiques essentiels et aidant à conserver le patrimoine naturel et la biodiversité. D’autre part, pour être durables, les activités touristiques sont censées respecter l’authenticité socioculturelle des populations réceptrices et l’exploitation touristique être une activité économique viable sur le long terme.

• Cadres: c’est la structure permettant de replacer les informations dans leur contexte et de guider le travail d’établissement des rapports. Un cadre peut être vu comme un ensemble d’orientations reposant sur des principes pour structurer et préparer les informations, et les grands sujets à couvrir.

• Normes: ce sont les exigences ayant été convenues d’un commun accord, détaillées et réplicables à satisfaire par les entreprises qui présentent des rapports. Une norme peut être vue comme fixant des critères précis et détaillés ou indiquant ce qui doit être communiqué et sous quelle forme. Les normes rendent les cadres exploitables en permettant d’avoir des informations comparables, cohérentes et fiables. Les cadres et les normes sont complémentaires et conçus pour être utilisés ensemble. Les normes comme les cadres tirent leur autorité du fait soit qu’ils ont force obligatoire en vertu d’un texte de loi, soit qu’ils ont été entérinés par une majorité de parties prenantes (pertinentes) (par exemple, les institutions des Nations Unies). Disposer d’un cadre mondial comportant un ensemble clair d’indicateurs et de normes d’ESG simplifierait le travail des entreprises pour établir les rapports et donnerait une meilleure idée aux acteurs externes de leur performance en matière d’ESG, en rendant possibles les comparaisons entre les entreprises et dans le temps.

• Notes & classements: ils indiquent le degré de maturité ou de compétence en matière d’ESG d’une organisation. Les notes d’ESG des entreprises se composent généralement d’une note quantitative et d’une catégorie de risque et sont calculées par des agences de notation spécialisées. Cependant, à ce jour, la composition réelle de ces notes fait souvent l’effet d’une « boîte noire ».

• Crédibilité:  dans un monde où les investisseurs sont de plus en plus à la recherche d’investissements durables et où les clients sont de plus en plus attentifs à l’impact durable du tourisme, un cadre mondial pour les ESG aiderait les entreprises déclarantes à démontrer leurs engagements envers la durabilité et rehausserait leur image.

•  Efficience: Un cadre mondial pour les ESG aiderait à réduire la lassitude des entreprises touristiques à l’égard de l’établissement de rapports, pour qu’elles recentrent leurs efforts sur l’action à mener pour faire avancer les initiatives en matière d’ESG.