PR No.: PR12026
Ministros de Turismo e importantes empresas del sector turístico de Oriente Medio y el Norte de África reiteraron su confianza en el crecimiento del turismo en la región durante el primer Foro Turístico OMT/Arabian Travel Market (Dubai, 30 de abril de 2012).
El foro, que llevó por título «El futuro del turismo en Oriente Medio y el Norte de África: Garantizar el crecimiento sostenible en tiempos de dificultad», sirvió para debatir las perspectivas a corto y a largo plazo del turismo en la región, poniendo de relieve las señales alentadoras que emergen de los destinos afectados por los cambios políticos del pasado año, así como los importantes planes de expansión de la infraestructura turística en los países del Golfo actualmente en curso.
Los participantes en el foro reiteraron su confianza en el crecimiento del turismo en la región, donde el sector se ha convertido en un pilar de la economía local y del empleo y en parte esencial de las políticas nacionales de desarrollo.
Moderado por John Andrews, redactor de The Economist, y uno de los corresponsales extranjeros de mayor experiencia, el foro contó con la asistencia de S.A.R. el Príncipe Sultan bin Salman bin Abdul-Aziz Al-Saud, Presidente y Director de la Junta Directiva de la Comisión Saudita de Turismo y Antigüedades, Mounir Fakhry Abdel Nour, Ministro de Turismo de Egipto, Ahmed Abdulla Al-Nuaimi, Presidente de la Autoridad de Turismo de Qatar, Mohammed Rashed, Consejero Delegado del Sector Hotelero y Turístico del Grupo Al Kharafi, Gerald Lawless, Presidente Ejecutivo del Grupo Jumeirah, y Frederic Bardin, Primer Vicepresidente de Emirates Holidays.
El Secretario General de la OMT, Taleb Rifai, afirmó: «A pesar de los continuos desafíos, la historia del turismo en Oriente Medio y el Norte de África es la historia de un éxito. El sector se ha convertido en la locomotora económica de la región, ya que genera 60.000 millones de dólares de los EE.UU. en ingresos por exportaciones y crea millones de puestos de trabajo. Este extraordinario éxito es el resultado de unas políticas públicas de turismo firmes y decididas, que apuntan a la diversificación de la economía nacional y a la creación de unos puestos de trabajo muy necesarios, especialmente para los jóvenes, así como de una fuerte inversión del sector privado. Estas condiciones no han cambiado».
El Director General de Reed Travel Exhibitions, Richard Mortimore, explicó: «La inauguración de este foro de alto nivel no podía tener lugar en un momento más oportuno. El hecho de que un grupo tan destacado de ministros y directivos de empresas hayan venido a compartir ideas en una plataforma del Arabian Travel Market, la más importante feria de turismo de la región, es una prueba clara de la importancia que tiene el turismo para la región. Sin duda, este foro está destinado a ser tan fructífero e influyente como la Cumbre de Ministros que se viene celebrando desde hace cinco años, en cooperación con la OMT, durante el World Travel Market de Reed Travel Exhibitions».
Uno de los temas clave de la cumbre fue la necesidad de que los principales actores de la región se unan para obtener una mayor cuota del mercado global, y la Subsecretaria del Ministerio de Turismo de Omán, Maitha Al Mahrouqi, manifestó: «Yo no nos veo [a Omán] compitiendo con los Emiratos Árabes Unidos, nos complementamos».
«Tenemos que trabajar con otros sectores para que la experiencia turística en su conjunto sea placentera», añadió el Ministro de Turismo de Egipto, Mounir Fakhry Abdel Nour.
Aunque hay ejemplos de agilización de la tramitación de visados en la región -Omán tiene un acuerdo de visados turísticos conjuntos con Qatar-, el grupo de debate abanderó también la necesidad de flexibilizar el sistema de visados en la región. «Una plataforma electrónica común para la emisión de visados mejoraría la seguridad, en lugar de disminuirla, y permitiría viajar con menos escollos por el mundo», afirmó Gerald Lawless, Presidente Ejecutivo del Grupo Jumeirah.
El Foro del Sector Turístico de la OMT y el Arabian Travel Market reunió a ministros y a directivos del sector de la región para hablar de cómo impulsar la demanda y fomentar el empleo en unas condiciones económicas y políticas sumamente difíciles. Las llegadas de turistas internacionales en Oriente Medio y el Norte de África pasaron de 34 millones en 2000 a 79 millones en 2010, haciendo de la región uno de los destinos de más rápido crecimiento del mundo. En 2011, la región perdió alrededor de siete millones de turistas, a pesar de los buenos resultados de algunos destinos.
En 2010, las llegadas de turistas internacionales a Oriente Medio y el Norte de África ascendieron a 79 millones (60 millones en Oriente Medio y 19 millones en el Norte de África). Los ingresos del turismo internacional alcanzaron los 60.000 millones de dólares de los EE.UU. (50.000 millones en Oriente Medio y 10.000 millones en el Norte de África) en 2010. En 2011, debido a los recientes cambios políticos, las llegadas de turistas internacionales a Oriente Medio descendieron un 8% hasta los 55 millones y las llegadas al Norte de África perdieron un 10% hasta quedarse en 17 millones.
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PR No.: PR12024
Los principales representantes de los medios se reunieron en Egipto con diferentes agentes del sector turístico para estudiar cómo entablar relaciones más efectivas, especialmente en tiempos de crisis (Marsa Alam [Egipto], 26-27 de abril de 2012).
«Lo que mueve el turismo es la percepción que tiene el viajero de un destino. La veracidad de la información, tanto para lo malo como para lo bueno, tendrá un papel crucial en la recuperación del turismo egipcio», afirmó el Ministro de Turismo de Egipto, Mounir Fakhry Abdel-Nour, al inaugurar la Conferencia.
Esta reunión, de dos días, que ha llevado por título Asociarse con los medios de comunicación en tiempos de dificultades, es la segunda de una serie de conferencias sobre la relación entre el turismo y los medios. Organizada en colaboración con la Autoridad de Turismo de Egipto y con la CNN como medio asociado, estas conferencias tienen por objeto hacer que la prensa generalista tenga más presente el turismo y se estrechen las relaciones entre ambos interlocutores.
Destacando el potencial de los medios para dar a conocer la contribución del turismo al desarrollo, el Secretario General de la OMT, Taleb Rifai, manifestó sentirse muy estimulado al ver que tantos participantes se habían reunido para explorar las posibilidades de reforzar la difusión de esta realidad.
«En 2012 viajarán mil millones de turistas, una cifra impresionante. El turismo se ha convertido en un fenómeno socioeconómico verdaderamente global, y eso no se refleja aún plenamente en los medios», dijo el Sr. Rifai. «Creemos que para maximizar el potencial del turismo como verdadero motor de desarrollo y bienestar para todos tenemos que hacer que las administraciones de turismo, el sector privado y los medios estrechen sus lazos».
Tony Blair, Representante del Cuarteto de Oriente Medio, subrayó el papel de los medios a la hora de abordar las percepciones erróneas en un mensaje especial dirigido a la Conferencia. «El turismo es sin duda un sector que alienta la esperanza y constituye un elemento vital del proceso de desarrollo económico», manifestó. «Pero hay percepciones erróneas con las que tenemos que lidiar, como la de que algunos lugares, como Palestina, son peligrosos, cuando en realidad los números no justifican esta imagen».
Las sesiones celebradas durante la Conferencia dotaron a los participantes de instrumentos útiles para mejorar las relaciones con los medios, desde criterios para la formulación de una estrategia apropiada para abrirse camino en los medios sociales, hasta el protocolo de respuesta en situaciones de crisis.
El turismo es uno de los pilares de la economía egipcia, puesto que representa el 30% de las exportaciones del país y da empleo a 16 millones de personas. Mientras las llegadas de turistas internacionales disminuyeron en 2011 a 9,5 millones, frente a los 14 millones de 2010, Egipto siguió siendo el segundo país más visitado de Oriente Medio. Los resultados para los primeros meses de 2012 arrojan resultados alentadores, «excelentes noticias para la economía y para el fortalecimiento de los procesos políticos en marcha», dijo el Sr. Rifai.
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Mensaje por vídeo del Representante del Cuarteto en Oriente Medio, Tony Blair
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PR No.: PR 12022
Los participantes en el 13° período de sesiones de la importante Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD XIII) hicieron hincapié en el papel del turismo como sector de servicios vital, que contribuye al PIB y al empleo de países desarrollados y en desarrollo (Doha, Catar, 21-26 de abril de 2012).
El tema del 13º período de sesiones de la UNCTAD, La globalización centrada en el desarrollo: Hacia un crecimiento y un desarrollo incluyentes y sostenibles, está centrado en cómo la economía mundial puede distribuir sus beneficios de manera más incluyente y sostenible, creando empleo y mejorando los niveles de vida de las naciones y las personas pobres.
El turismo, que en la actualidad está entre los tres principales sectores de exportación de casi la mitad de los países menos adelantados (PMA), se ha convertido en uno de los sectores económicos más capaces de abordar estas cuestiones. Ahora que los índices de crecimiento de los países en desarrollo superan a los de los países desarrollados, el turismo es una de las opciones más prometedoras y viables de desarrollo mundial.
«Es alentador constatar el reconocimiento creciente de la contribución del turismo al desarrollo, la reducción de la pobreza y el crecimiento económico. Ello sólo puede lograrse mediante una mayor coherencia entre las políticas de los diversos ministerios y departamentos gubernamentales que ofrecen un entorno propicio para el desarrollo del turismo», afirmó el Sr. Supachai Panitchpakdi, Secretario General de la UNCTAD.
Funcionarios de las Naciones Unidas, altos responsables de la formulación de políticas, representantes de las empresas privadas de turismo y otras partes interesadas se reunieron en dos eventos distintos, organizados en paralelo al 13ª periodo de sesiones de la UNCTAD, para deliberar sobre el papel crucial del turismo en las estrategias nacionales de desarrollo.
En el foro mundial de servicios –organizado para debatir sobre la evolución del sector de servicios, que actualmente genera el 50% del PIB de los países en desarrollo– se señaló que el turismo ofrece numerosas posibilidades de crecimiento y empleo, al ser uno de los principales servicios comercializados a escala internacional.
«El turismo tiene un papel que desempeñar en los programas de crecimiento verde, pues es un sector económico importante para numerosos países desarrollados y en desarrollo, así como una perspectiva de desarrollo sumamente prometedora para los próximos decenios, que contribuye a la sostenibilidad del planeta, al crecimiento de la economía y a una vida mejor para todos», declaró el Sr. Márcio Favilla, Director Ejecutivo de Competitividad, Relaciones Exteriores y Asociaciones de la OMT.
Un evento organizado por el Comité Director de las Naciones Unidas de Turismo para el Desarrollo sobre el tema Towards Inclusive and Sustainable Growth and Development: What Can the Tourism Sector Contribute [Hacia un crecimiento y un desarrollo incluyentes y sostenibles: lo que el turismo puede aportar], reunió a representantes de países que se encuentran en diferentes fases de desarrollo turístico (como el Secretario de Estado del Ministerio de Comercio de Camboya y los ministros de Turismo de Lesotho y Paraguay), que presentaron las políticas y medidas que precisan los países en desarrollo para impulsar estrategias de turismo competitivas en el plano internacional en el marco de la promoción de la exportación de servicios.
«La aplicación de medidas de apoyo en materia de turismo sostenible por parte de los responsables de la formulación de políticas, las instituciones y las empresas, sobre todo del sector de los servicios, será crucial para la integración provechosa de los países menos adelantados y países en desarrollo en la economía mundial», indicó el Sr. Favilla.
Este evento sirvió también para dar a conocer las labores que llevan a cabo la OMT y otras organizaciones miembros del Comité Director de las Naciones Unidas de Turismo para el Desarrollo para ayudar a los países en desarrollo a sacar el máximo partido del desarrollo turístico.
Nota para los editores:
Concretando la voluntad de «unidad de acción» de las Naciones Unidas, el Comité Director de las Naciones Unidas de Turismo para el Desarrollo (SCTD, en sus siglas en ingles) está integrado por nueve organismos y programas de las Naciones Unidas y tiene por objeto coordinar las labores relativas al turismo y sacar el máximo partido de ellas, sobre todo en los países en desarrollo y países menos adelantados.
Miembros del Comité Director de las Naciones Unidas de Turismo para el Desarrollo: Organización Internacional del Trabajo (OIT), Centro de Comercio Internacional (CCI), Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI), Organización Mundial del Turismo (OMT) y Organización Mundial del Comercio (OMC).
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Comité Director de las Naciones Unidas de Turismo para el Desarrollo
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PR No.: PR 12019
Time Magazine y The Huffington Post son algunos de los grandes medios que participarán en la 2ª Conferencia Internacional sobre Turismo y Medios de Comunicación de la OMT. El evento, que cuenta también con la presencia de The Independent, Deutsche Welle TV y Ogilvy Mather PR, concentrará su atención en analizar cómo pueden colaborar el sector turístico y los medios de comunicación en tiempos de dificultad (26-27 de abril, Marsa Alam [Egipto]).
La corresponsal en Egipto de Time, Abigail Hauslohner, y el Redactor de Viajes Asociado del Huffington Post, Andrew Burmon, se sumarán a la larga lista de ponentes confirmados, entre los que figura el Redactor de Economía Asociado de The Independent, Mark Leftly; el Corresponsal Internacional Senior de Deutsche Welle TV, Michael Altenhenne; y el Director de Ventas de FvW-Mediengruppe, Matthias Schulz. Entre los representantes del sector turístico figuran el Ministro de Turismo de Egipto, Mounir Fakhry Abdel Nour, y el Director General Regional de la empresa de viajes de lujo Abercrombie & Kent, Amr Badr.
Organizado en cooperación con el Ministerio de Turismo de Egipto, y con la CNN como medio global asociado, «Asociarse con los medios de comunicación en tiempos de dificultades» es la segunda de una serie de conferencias sobre la relación entre el turismo y los medios. Después de la edición de 2011, que se centró en cómo mejorar el alcance y la exactitud de la cobertura del turismo, la conferencia de 2012 reunirá a miembros de medios globales y a funcionarios de comunicación de administraciones de turismo para departir sobre el lugar del turismo en una agenda de noticias dominada por las convulsiones económicas y sociales.
Los talleres prácticos, uno de los cuales consistirá en una sesión sobre redes sociales con la Vicepresidenta de Estrategia Digital de la empresa de relaciones públicas Ogilvy & Mather, Layla Revis, ofrecerán a los profesionales del turismo una oportunidad para desarrollar sus técnicas de comunicación. Otros talleres permitirán adentrarse en el funcionamiento de una sala de prensa o descubrir cómo pueden los funcionarios del turismo hacer que sus historias sean noticia. Por otra parte, el taller sobre gestión de riesgos y de crisis ofrecerá herramientas a los participantes para comunicar con eficacia en momentos de crisis.
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PR No.: PR 11091
«Los cambios que atraviesan Oriente Medio y el Norte de África abren enormes oportunidades», afirmó el Secretario General, Taleb Rifai, al inaugurar el evento. «El estado de derecho y la democracia reforzarán a las comunidades locales, abriéndoles las puertas para participar en mayor medida en el proceso de desarrollo del turismo. Habrá sin duda un entorno empresarial más transparente, mayor apoyo para las pequeñas empresas, así como mayor integración y cooperación a nivel regional».
Los participantes recordaron que los países de la región se enfrentaban ahora a lo que otros muchos habían vivido ya con éxito: el proceso de transición a la democracia.
El Ministro de Turismo y Antigüedades de Jordania, Nayef Al Fayez, destacó los proyectos actuales de inversión en su país, así como los esfuerzos por garantizar que los beneficios del turismo permeen el tejido social hasta llegar a los ciudadanos. «Los ciudadanos son los primeros que sufren cuando cae la demanda turística y por eso debemos apoyarles», manifestó.
Mehdi Houas, Ministro de Turismo de Túnez, subrayó que el país trata de que su cultura, su historia y sus gentes sean aspectos medulares en el desarrollo y la promoción del turismo.
Respecto a Egipto, aunque se espera que las cifras turísticas arrojen caídas de entre un 20% y un 25% en comparación con el año 2010, el Ministro de Turismo, Mounir Fakhri Abdel-Nour, dijo que tenía «un firme compromiso con el turismo, un sector que aporta el 12% del PIB».
Entre los retos más apremiantes se subrayó el de las percepciones equivocadas y los participantes insistieron en que no debía verse Oriente Medio como un bloque, sino más bien como un conjunto de países distintos con realidades y situaciones diferentes.
La cooperación entre los sectores público y privado fue reivindicada como una de las claves del éxito en los destinos de los Emiratos y una forma de reforzar el crecimiento del turismo en la región.
«La región de Oriente Medio es rica en cultura y en población: el sector ha crecido en términos de infraestructura y capacidad aérea. Si trabajamos juntos, la región tiene ante sí un futuro increíble», manifestó Guy Crawford, Director General del Jumeirah Group en Dubai.
El debate OMT/ATM sobre «El futuro del turismo en Oriente Medio y el Norte de África» sirvió de adelanto del nuevo Foro OMT/ATM que se celebrará el 30 de abril de 2012 en Dubai en el marco del Arabian Travel Market (30 de abril - 2 de mayo).
«Esperamos que el Foro de la OMT y el ATM contribuya significativamente a mejorar la colaboración regional a fin de mantener el crecimiento del sector de los viajes y el turismo», dijo para concluir Mark Walsh, Director de Exposiciones de Reed Travel Exhibitions.
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PR No.: PR 11088
La exitosa Cumbre de Ministros que organizan la OMT y el World Travel Market (WTM) tendrá un émulo en 2012: el Foro de la OMT y el Arabian Travel Market (ATM), que tendrá lugar durante el Arabian Travel Market, en Dubai (30 de abril - 3 de mayo de 2012).
La Cumbre de Ministros de la OMT y el WTM en 2011 durante el World Travel Market, el mayor evento global del sector, en su quinta edición, es un evento único que reúne a ministros de Turismo de todo el mundo para hablar de la situación del sector y acordar estrategias comunes para afrontar los retos.
Es ya una fecha inamovible en el calendario de los ministros de Turismo, y en 2011 los ministros y consejeros de alto nivel que asistieron a la Cumbre de Ministros de la OMT y el WTM llegaron a 200, siendo temas de debate el impacto de la consolidación fiscal en el turismo de Europa o el futuro de los viajes en Oriente Medio y el Norte de África.
El Foro de la OMT y el ATM, que se celebrará durante el Arabian Traval Market el lunes 30 de abril de 2012, tendrá un papel similar para el cada vez más importante sector de los viajes y el turismo de Oriente Medio, al ofrecer a sus líderes un lugar de encuentro.
El Director de Exposiciones de Reed Travel Exhibitions' Group, Mark Walsh, afirmó: «El aumento de las llegadas de turistas desde el advenimiento del nuevo siglo hace esencial tanto para los ministros de turismo como para el sector privado la existencia de un foro de esta índole para debatir las posibilidades futuras. Como primer salón profesional de los viajes de la región, el ATM es el único lugar posible para un evento así».
Oriente Medio ha sido una de las regiones que ha registrado un crecimiento más rápido en la última década. Las llegadas de turistas internacionales pasaron de los 24 millones de 2000 a más de 60 millones en 2010 y generaron hasta 50.000 millones de dólares en exportaciones para los destinos de la región.
El Secretario General de la OMT, Taleb Rifai, dijo: «A pesar de los retos actuales, las perspectivas para Oriente Medio siguen siendo muy positivas a largo plazo, como demuestra nuestra nueva previsión El turismo hacia 2030 y se observa en los proyectos de infraestructura y de ampliación de rutas aéreas y de capacidad hotelera que están elaborándose en la región».
Las conclusiones del evento de la OMT y el ATM sobre El futuro del turismo en Oriente Medio y el Norte de África, que tuvo lugar durante el WTM el miércoles 9 de noviembre, servirán de base para preparar la agenda del primer Foro de la OMT y el ATM el próximo mes de mayo.
Entre los ponentes destacados que participaron en el evento del WTM, cabe mencionar a los siguientes:
Sr. Mounir Fakhry Abdel-Nour, Ministro de Turismo de Egipto
Sr. Ahmed A. Al-Nuaimi, Presidente de la Autoridad de Turismo de Qatar
Sr. Mehdi Houas, Ministro de Turismo de Túnez
Sr. Guy Crawford, Director General de Jumeirah Group Dubai
Sr. Vijay Poonoosamy, Vicepresidente de Relaciones Internacionales e Institucionales de Etihad Airways
Sr. Tony Hopkins, Director Comercial en el Reino Unido, Thomas Cook
Sr. Ghassan Aridi, Director General, Alpha Tours Dubai
Sr. Taleb Rifai, Secretario General, OMT
Los representantes de Reed Travel Exhibition (RTE) serán Simon Press, Director de Exposiciones del World Travel Market, Lucie James, Directora de Marketing del Arabian Travel Market y Nadège Noblet, Directora de Cuentas Regionales de Oriente Medio, Norte de África y empresas hoteleras del Arabian Travel Market.
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Como primer generador de divisas y responsable de uno de cada siete puestos de trabajo, el turismo es un elemento crucial en la recuperación económica de Egipto, según subrayó el Primer Ministro del país, Essam Sharaf, durante una visita oficial a Egipto del Secretario General de la OMT, Taleb Rifai, y del Presidente y Director General del Consejo Mundial de Viajes y Turismo, David Scowsill (El Cairo [Egipto], 29 de mayo). Reunidos con el Primer Ministro, el Ministro de Turismo, Mounir Fakhri Abdel-Nour, y otros representantes públicos y privados del sector, el Sr. Rifai y el Sr. Scowill expresaron el compromiso de la comunidad turística internacional de apoyar al sector como componente clave de la transición de Egipto.
El Primer Ministro Sharaf confirmó la importancia estratégica del turismo para la recuperación económica y la estabilidad social del país, especialmente en el actual periodo de transición. «Apreciamos su visita y su apoyo, el turismo es una actividad fundamental para Egipto», afirmó. «Vivimos tiempos en que es preciso actuar para salir del actual cuello de botella: cuanto más unidos trabajemos, mejor», agregó.
«Los turistas internacionales están empezando lentamente a volver a Egipto. El sector es una cuerda de salvamento para nuestra economía y en 2010 representaba el 11,5% de nuestro PIB y 13.000 millones de dólares de los EE.UU. en ingresos. Contamos con la OMT y el CMVT para recibir consejo y apoyo adecuados», dijo el Ministro de Turismo, Mounir Fakhri Abdel-Nour.
El Sr. Rifai alabó el gran apoyo político dado al turismo, el principal generador de divisas y uno de los mayores creadores de empleo en Egipto. «El turismo se considera claramente una prioridad nacional en la que intervienen todas las áreas de política pública y puede, por lo tanto, contribuir de forma notable a consolidar la transición», explicó. «Es más, durante toda la visita me ha quedado muy claro que el sector turístico egipcio está plenamente operativo y dispuesto a recibir a los visitantes», añadió.
El Sr. Scowsill subrayó también la importancia de una estrecha colaboración entre los agentes turísticos públicos y privados mundiales, junto con la necesidad de comunicar claramente la estabilidad del país. «El turismo egipcio se ha recuperado rápidamente de los reveses del pasado y nos satisface ver que los visitantes están volviendo. Dadas las actuales dificultades de la región, es importante para el sector difundir un mensaje claro de que el nuevo Egipto es estable y está abierto a los negocios», afirmó.
En sus reuniones con los agentes turísticos, el Sr. Rifai subrayó la importancia del respaldo de la comunidad internacional a Egipto, tanto política como financieramente, tal como testimoniaban los recientes anuncios del G8 y del Banco Mundial de comprometer fondos sustanciales para el país. «Egipto no es solo el principal destino de la región; es también una pieza clave de su estabilidad política y económica», manifestó.
Nota para los editores:
Catorce millones de turistas internacionales visitaron Egipto en 2010, generando casi 13.000 millones de dólares de los EE.UU. en ingresos por turismo internacional. Estos ingresos representan alrededor del 6% del PIB del país y más del 11% si se considera la totalidad del sector. Las llegadas de turistas internacionales sufrieron un declive del 45% en el primer trimestre de 2011.
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Turismo internacional: Los primeros resultados de 2011 confirman la consolidación del crecimiento
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La OMTapoyará el plan de recuperación preparado por el Ministerio de Turismo de Túnez para reactivar el sector turístico, según el acuerdo alcanzado en la reciente visita oficial del Secretario General de la OMT a Túnez (20-21 de abril de 2011).
Durante su visita, el Secretario General de la OMT, Taleb Rifai, se reunió con el Presidente en funciones, Fouad Mebazaa, el Ministro de Turismo, Mehdi Houas, y representantes del sector privado para discutir la mejor forma de apoyar al turismo en Túnez. Entre los temas tratados estuvieron la nueva campaña promocional que lanzará el Ministerio de Turismo a principios de mayo, las recomendaciones a los viajeros y las asociaciones público-privadas.
El Presidente Fouad Mebazaa subrayó la importancia que tiene para Túnez el turismo, un «sector clave de la economía del país». En su entrevista con el Presidente, el Secretario General de la OMT manifestó su confianza en la recuperación del turismo y en el futuro de Túnez. «Se han producido cambios notables en el país y el futuro es prometedor», afirmó.
Durante una conferencia de prensa conjunta con el Ministro de Turismo, Mehdi Houas, el Secretario General de la OMT expresó su pleno apoyo al sector turístico tunecino. «Túnez es, y seguirá siendo, un destino turístico de primera fila. El turismo no está en crisis en Túnez, sino que sufre el impacto natural de los significativos cambios que se han producido en el país», dijo el Sr. Rifai. «Es hora de mostrar al mundo la verdadera situación de Túnez para que todos vean que el país está preparado para recibir a sus visitantes».
Además, el Secretario General de la OMT previno contra la tentación de imponer medidas de recuperación cortoplacistas basadas en la reducción de los precios y subrayó que las perspectivas a medio y largo plazo para el sector turístico de Túnez eran aún más positivas que antes. «El nuevo entorno», explicó, «puede crear nuevas condiciones de abertura y transparencia que atraigan la inversión turística, especialmente la inversión extranjera, y dar rienda suelta al importante potencial de negocio que ofrece el país».
El apoyo de la OMT a Túnez consistirá, entre otras cosas, en reuniones técnicas del Grupo de Recuperación del Turismo creado por el Ministerio de Turismo y expertos en comunicación de la OMT, la celebración de un taller en Túnez para representantes de los sectores público y privado sobre técnicas de recuperación y la organización de una gran conferencia internacional sobre turismo en Túnez en el último trimestre de 2011.
El turismo, que constituye el 6,5% del PIB del país y genera 450.000 puestos de trabajo, es un motor clave de la economía de Túnez y tendrá un papel fundamental en su estabilidad socioeconómica y en su futuro desarrollo. En 2010, Túnez recibió casi 7 millones de llegadas de turistas internacionales, que generaron 2.700 millones de dólares de los EE.UU. en ingresos por exportaciones. Durante los tres primeros meses de 2011, las llegadas de turistas internacionales se redujeron en un 44% y los ingresos en un 43%.
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