Les nombreux avantages du tourisme doivent être ressentis en dehors des zones urbaines pour que le secteur puisse réaliser son potentiel et offrir des opportunités à tous : Tel était le message clé de la Journée mondiale du tourisme 2020, l'OMT ayant réuni la communauté mondiale autour du thème "Tourisme et Développement Rural".
Dans le monde entier, le tourisme est une bouée de sauvetage pour les communautés rurales, car il fournit des emplois, soutient les entreprises rurales et protège le patrimoine naturel et culturel. La Journée mondiale du tourisme 2020 a souligné le rôle que le secteur jouera pour aider les zones rurales à se remettre des effets de la pandémie COVID-19 et à construire l'avenir.
Le Secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, Sa Sainteté le Pape François, le réseau d'ambassadeurs de l'OMT, dont la star du football espagnol Iker Casillas, les chefs de gouvernement, dont le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez, ainsi que les agences des Nations Unies et les organisations internationales, de l'UNESCO et du CCI à l'OCDE et à l'IATA, ont partagé des messages de promotion de la journée.
Le tourisme s'est avéré être une bouée de sauvetage pour de nombreuses communautés rurales, mais sa véritable force doit encore être pleinement déployée
Le Secrétaire général de l'OMT, Zurab Pololikashvili a déclaré: "Le tourisme s'est avéré être une bouée de sauvetage pour de nombreuses communautés rurales, mais sa véritable force doit encore être pleinement déployée. Cette Journée mondiale du tourisme a mis en lumière la capacité unique de notre secteur à atteindre ceux qui seraient autrement laissés pour compte, en offrant des opportunités à tous, en transformant des vies et en protégeant le patrimoine culturel qui fait de nous des êtres humains".
La célébration a été organisée par les pays du MERCOSUR (Argentine, Brésil, Paraguay, Uruguay et Chili en tant que membre associé). C'est la première fois en 40 ans d'histoire de la Journée internationale de commémoration que les fonctions d'accueil sont partagées.
Germán Cardoso, ministre du tourisme de l'Uruguay, a souligné l'importance du tourisme rural pour aider les pays à diversifier leurs marchés, notant qu'il offre "des expériences sensibles et émotionnelles" aux visiteurs en plus de ses avantages pour les communautés elles-mêmes. Le ministre du tourisme argentin, Matías Lammen, a souligné que "le tourisme en Amérique du Sud est régional... celui qui nous visite visite généralement plus d'un pays", ce qui rend essentielle une approche commune pour construire un "avenir plus vert". Marcelo Alvaro Antonio, ministre du tourisme du Brésil, a souligné l'importance de l'innovation et de l'investissement ainsi que le "pouvoir de l'écotourisme et du tourisme d'aventure". Pour le Paraguay, la ministre Sofía Elizabeth Montiel de Afara a réaffirmé l'engagement de son gouvernement "envers les objectifs de l'Agenda 2030 pour le développement durable" et l'importance qu'il accorde au travail avec les communautés locales. Le sous-secrétaire au tourisme du Chili, José Luis Uriarte, s'est également engagé à utiliser le tourisme pour "soutenir les communautés rurales qui souffrent des répercussions économiques et sociales de cette pandémie".
Mario Alberto González Sanchez, directeur du secrétariat mexicain du tourisme, et la chef chilienne et ambassadrice spéciale de l'OMT, Pilar Rodriguez, ont participé à la table ronde qui a suivi. Lisandro Menu-Marque, directeur de Globalia, et Shannon Stowell, PDG de la Professional Adventure Travel Association et de l'Adventure Travel Fund des États-Unis, se sont joints à eux.
L'OMT a profité de la Journée mondiale du tourisme pour lancer ses nouvelles recommandations sur le tourisme et le développement rural. Cette nouvelle publication décrit les principales mesures que les destinations peuvent prendre pour exploiter pleinement le potentiel du tourisme afin de contribuer à la reprise sociale et économique en dehors des zones urbaines.
Reconnaissant le rôle important que les nouvelles idées et technologies joueront dans ce domaine, l'OMT a également annoncé les gagnants de son concours d'innovation en matière de tourisme rural. Organisé avec le gouvernement espagnol, Google Espagne et la Fédération des associations de femmes rurales (FADEMUR). Le concours a attiré plus de 130 candidatures provenant de toute l'Espagne. Près de la moitié des candidatures (43 %) ont été présentées par des femmes. My Street Book a remporté le prix dans la catégorie Innovation, et le lauréat du prix de la start-up ayant le plus grand impact social a été Van Woow.