Le Sentier du Grand Himalaya au Népal
La consolidation du Sentier du Grand Himalaya au Népal est l’aboutissement de trois années d’une initiative ST-EP, démarrée en 2009, grâce au financement de l’Alliance tripartite de l’OMT, SNV Nepal et la Fondation ST-EP. Le Sentier relie une série de destinations et de produits moins explorés de la région montagneuse du Népal en vue de créer un nouvel itinéraire touristique dont le profil attirera un plus grand nombre de visiteurs au Népal. L’objectif principal fut de concevoir un sentier dont les circuits de randonnées traversent des régions connues et d’autres, extrêmement pauvres, l’étant moins mais dont le potentiel touristique est énorme. Il s’agit de Humla, porte d’entrée pour le Mont Kailash, montagne sacrée du bouddhisme et l’hindouisme, et Dolpa, aux hautes vallées mythiques, auquel le Parc national Shey Phoksundo appartient.
Dans ces deux régions, le tourisme est quasi inexistant car l’offre proposée par les populations locales étant inadéquate, la demande touristique internationale ne s’est pas développée. Les deux côtés de cette équation ont été pris en compte dans une analyse de la chaîne des valeurs pour chacun des projets pilotes à Humla et Dolpa, afin d’en identifier les forces et les faiblesses, et le profil socio-économique des bénéficiaires, suite à laquelle un plan d’action stratégique du tourisme, orienté vers le développement d’un tourisme durable en faveur des pauvres, fut élaboré.
Sur la suggestion du Plan d’action, les programmes de formation se sont centrés sur trois priorités : les hébergements, les excursions, et la production maraichère. Des ateliers de formation furent également organisés pour les partenaires locaux de Humla et Dolpa, afin de leur transmettre le savoir-faire en matière de politiques gouvernementales et promotionnelles propices à la bonne gestion de l’environnement et à la valorisation des ressources. Notamment, l’Association « Empowering Women of Nepal » (Autonomisation des Femmes du Népal), ONG fondée en 1999, fut sélectionnée pour permettre aux membres, toutes provenant des régions rurales montagneuses, de se former au tourisme de randonnées et d’aventure.
Conformément à une stratégie de marketing élaborée, différents matériels promotionnels furent distribués, à Kathmandu, au Marché du Tourisme d’aventure de la PATA (Pacific Asia Travel Association), à l’ITB de Berlin, et au World Tourism Market de Londres. D’autre part, Le Sentier fut présenté, lors de famtrips à Humla et Dolpa, aux tours opérateurs et aux médias dont les articles furent publiés, notamment, dans le Nepal Traveller, le National Geographic et le bulletin de l’Eco-tourism Society.
Pour de plus amples renseignements sur le Sentier du Grand Himalaya, veuillez visiter le site : www.thegreathimalayatrail.org