Le Rwanda Development Board (Office rwandais de développement) vient d’inaugurer le sentier de randonnées « Congo Nile Trail » offrant ainsi, officiellement, un nouveau produit touristique.

Le Plan directeur de développement durable du tourisme élaboré conjointement par l’OMT et le Rwanda Development Board, rattaché au Ministère du commerce et de l’industrie, est à l’origine de la formulation du Congo Nile Trail. Les activités, lui donnant naissance, furent ensuite mises en œuvre par un projet ST-EP à travers le soutien technique et financier de l’alliance tripartite de l’OMT, SNV et la Fondation ST-EP.

Des études de marchés ont été réalisées puis des ateliers sur la formation professionnelle et le développement durable de petites entreprises ont été organisées au profit d’une soixantaine de participants, dont vingt femmes. Des campagnes de sensibilisation, auprès des tours opérateurs et des bailleurs de fonds, ont rassemblé une centaine de participants originaires des cinq districts Rubavu, Rutsiro, Karongi, Nyamasheke et Rusizi. Une formation pour les guides touristiques s’est également tenue au Centre professionnel de Kitabi, une vingtaine d’entre eux provenant des associations de la jeunesse de districts environnants et huit autres, dont six jeunes femmes, sélectionnés par l’Association nationale des guides touristiques du Rwanda.

A travers différents itinéraires, à pied, à vélo ou en jeep, le Congo Nile Trail offre, sur une longueur de 227 Kms, des vues imprenables sur le lac Kivu et le parc national Nyungwe, situé dans les mille collines du sud-ouest rwandais. L’agrotourisme, activité touristique complémentaire à l’agriculture qui concerne 90% de la population rwandaise, s’intègre au circuit écotouristique du Congo Nile Trail par la visite des plantations de thé et de café, base économique du pays. Les dépenses des touristes effectuées dans les transports, les hébergements, les attractions, les achats de produits locaux ainsi que leurs donations aux communautés locales ont généré des revenus très significatifs pour l’économie locale.