Las industrias turísticas utilizan muchas mano de obra y ofrecen trabajo a un gran número de personas. Cuentan con profesionales bien preparados, pero también con numerosos trabajadores que tienen dificultades para encontrar empleo en otro sector, como aquellos recién llegados al mercado laboral (los jóvenes o los inmigrantes), las mujeres con responsabilidades familiares que solo pueden trabajar a tiempo parcial, o trabajadores de baja cualificación en general. El turismo aporta a los trabajadores unos ingresos y una experiencia y contribuye, por lo tanto, a su integración social y a su desarrollo personal.

Por otra parte, el sector turístico sufre de escasez de trabajadores con las cualificaciones o las destrezas mínimas necesarias. Las condiciones de empleo y de trabajo a menudo no cumplen las expectativas de las personas que trabajan en el sector, por lo que tienden a buscar trabajos mejores en otros ámbitos y es posible que, a la primera oportunidad, se marchen.

El mundo del trabajo en el turismo no se conoce bien en general porque faltan datos fiables. Solo unos cuantos países tienen estadísticas útiles sobre empleo en las industrias turísticas. La mejora de los métodos de recopilación de datos estadísticos y la mayor incorporación de las personas empleadas en las industrias turísticas aportarán información más fiable y coherente sobre el empleo, la estructura ocupacional, las cualificaciones, las destrezas, las condiciones de trabajo, los sueldos y la remuneración, etc.

Durante los últimos años, la OMT ha colaborado en este ámbito con la Organización Internacional del Trabajo (OIT), gracias a un acuerdo sobre empleo y trabajo decente en el sector turístico. El trabajo se desarrolla conjuntamente entre el Departamento de Estadística de la OIT y el Departamento de Estadísticas de la OMT.

Una de las áreas que cubren el mencionado acuerdo es la mejora de los métodos nacionales de recopilación de datos de empleo en las industrias turísticas. Este es el objetivo que ha movido a ambas organización a emprender distintas iniciativas: la primera de ellas ha sido la elaboración de esta publicación conjunta, Sources and Methods: Labour Statistics. Employment in the Tourism Industries – Special Edition (únicamente en inglés), que ofrece descripciones metodológicas de series estadísticas sobre empleo, sueldos y horas de trabajo en las industrias turísticas derivados de diversas fuentes, así como de los métodos utilizados por los países para computar dichas variables.
 

La segunda de estas iniciativas es la concepción de algunas orientaciones generales que, a partir de un cuestionario detallado con el que se genera el primer resultado. La publicación Measuring Employment in the Tourism Industries - Guide with Best Practices (únicamente en inglés), brinda algunos ejemplos de buenas prácticas de medición del empleo en las industrias turísticas de países que han demostrado su capacidad de elaborar un conjunto completo de indicadores de empleo.

La tercera iniciativa trata de comprobar la aplicación práctica de la guía técnica en dos países convertidos en casos de estudio para comprender mejor qué indicadores, del conjunto de indicadores de trabajo decente de la OIT, podrían utilizarse en el contexto del turismo.