Veinte periodistas, representantes de medios de comunicación internacionales, han participado en un taller organizado en Nairobi (Kenya) por ONU Medio Ambiente, en cooperación con la Organización Mundial del Turismo (OMT), sobre biodiversidad, defensa del medio ambiente, derechos medioambientales y turismo sostenible. La iniciativa forma parte de la Iniciativa por los Derechos Medioambientales lanzada recientemente por ONU Medio Ambiente y que está en confluencia con la Iniciativa OMT/Chimelong sobre Vida Silvestre y Turismo Sostenible. Ambos programas consideran a los periodistas como socios clave en esta causa global.

Informar al público de manera transparente, exacta e imparcial es algo que forma parte de los programas de estudios de las escuelas de Periodismo. Además, a menudo se hace referencia a los medios como mecanismos de vigilancia de las políticas públicas y representantes del público en general que dan voz a aquellos a los que nadie escucha. Estos fueron algunos de los temas abordados en el taller, concebido con la finalidad de ayudar a los medios a informar de manera más exhaustiva sobre temas relacionados con el medio ambiente y la vida silvestre.

La reunión comenzó con la intervención de Luthando Dziba, copresidente de la evaluación africana de la Plataforma Intergubernamental Científico-Política sobre Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos (IPBES), quien hizo hincapié en la enorme riqueza de la biodiversidad de África y su importancia para apoyar una variedad de servicios ecosistémicos esenciales, así como en el caudal de conocimientos indígenas y locales. Sin embargo, el Sr. Dziba informó a los periodistas de que «aproximadamente 500.000 km², equivalentes al 3% del territorio africano, están ya degradados por la erosión y la pérdida de biodiversidad».

«África tiene alternativas», dijo. Los Gobiernos africanos han tomado medidas para proteger la biodiversidad, por ejemplo la ampliación de las áreas protegidas, la restauración de ecosistemas y el control de especies invasoras. Sin embargo, «existe una necesidad urgente de garantizar que se entienda mejor el valor de la biodiversidad de África para el bienestar humano y para el desarrollo socioeconómico», continuó.

«La repercusión del trabajo de los medios es más notable en nuestras actuales sociedades. No solo informan al público en general. También educan, sensibilizan y ofrecen una plataforma única para aquellas comunidades que no suelen tener presencia en el discurso público, además de llamar la atención sobre problemas e irregularidades que no pueden ignorarse», explicó  Rut Gómez Sobrino, coordinadora del programa de formación para los medios y Oficial de Desarrollo de Medios en la OMT.

«De ahí se deriva el potencial de la inclusión de periodistas como socios destacados de la causa de la protección del medio ambiente y la vida silvestre», explicó.

«Los medios tienen una tremenda responsabilidad de cubrir los temas de interés global, pero también cuentan con una gran oportunidad de informar sobre la protección del medio ambiente y la vida silvestre de manera innovadora, puesto que se trata de una cuestión transversal, con múltiples ángulos y diferentes audiencias», añadió.