16 de diciembre de 2020

Vuelta a lo esencial: la importancia del turismo por carretera

Pese a que las repercusiones de la COVID-19 todavía se sienten en los destinos de todo el mundo, se percibe un entusiasmo generalizado por volver a conectar con la naturaleza y marcharse de casa en busca de aire fresco y nuevas aventurasⁱ. Habida cuenta de que las fronteras internacionales y algunas fronteras interiores permanecen cerradas, los mercados turísticos nacionales ofrecen una opción interesante en muchos destinos. Se espera que los viajes por carretera y los viajes con vehículo propio aumenten su popularidad como medios estrella para que los visitantes disfruten de sus vacaciones en el territorio nacional.

En un entorno marcado por el paso de la COVID-19, las opciones de itinerarios con vehículo propio brindan la oportunidad de explorar destinos que se encuentran cerca de casa. El hecho de que los visitantes utilicen sus propios vehículos también implica la garantía de un medio de viaje relativamente seguro en lo que a la COVID-19 se refiere, que genera la confianza y la sensación de seguridad necesarias para la reanudación de los viajes de ocio.

El turismo por carretera favorece el florecimiento de brotes verdes que dan señales de recuperación para muchos destinos, con un potencial generador de beneficios económicos y sociales duraderos para las comunidades locales.

La oportunidad

El turismo por carretera crea un vínculo sólido con las comunidades locales y aporta a las regiones ingresos procedentes del turismo. Las oportunidades surgen cuando, al hacer viajes de varias paradas, los turistas no solo se concentran en los principales centros turísticos, sino que se dispersan en diferentes puntos de esas regiones. Tras la COVID-19, se ha constatado que los visitantes muestran un mayor deseo de apoyar a las comunidades locales y ayudar a su recuperación.

Si bien las localizaciones «de parada obligatoria»¹ suelen ser el punto de partida para la planificación de las rutas turísticas, también producen un efecto halo que inducirá a visitar muchos lugares complementarios sobre la marcha. Si no existieran estas paradas obligatorias, estas experiencias podrían perderse debido a la falta de accesibilidad o de tiempo.

Es posible disfrutar de una amplia gama de experiencias gracias a los viajes por carretera y los viajes itinerantes, como acampar en la naturaleza, hacer excursiones en zonas rurales o emprender camino con paradas en varias ciudades: todos los mercados tienen algo que ofrecer.

Sostenibilidad en carretera: capitalización de tendencias

El aprovechamiento de las tendencias de consumo reviste aún mayor importancia durante la fase de recuperación de la COVID-19. Los viajeros cada vez escogen más opciones vacacionales de probada sostenibilidad social y medioambientalⁱⁱ.

Con opciones y precios cada vez más competitivos y legislaciones gubernamentales que se proponen abandonar progresivamente los nuevos vehículos de gasolina y diésel, el número de viajeros amantes del turismo por carretera que elegirán vehículos eléctricos (VE) irá in crescendo. La ampliación de la infraestructura y los puntos de recarga será un requisito previo para evitar la «range anxiety»ⁱⁱⁱ²(la preocupación por la autonomía de los vehículos eléctricos y las largas distancias). Los destinos que inviertan en infraestructuras de esta índole tendrán una gran demanda por parte de los viajeros con consciencia medioambiental. La presencia generalizada de puntos de recarga aún no es la norma, lo que brinda la oportunidad de obtener la ventaja de ser pionero en los destinos. Un ejemplo es Tropical North Queensland, donde el Gobierno del Estado de Queensland ha invertido en doce estaciones de recarga situadas en seis emplazamientos críticos para los visitantes. Las estaciones gozan de una excelente ubicación a lo largo de 500 kilómetros de carretera, y dan lugar a la primera ruta turística para vehículos eléctricos^iv de Australia.

Otro beneficio de las estaciones de recarga es que animan a los visitantes a parar, explorar y disfrutar de las atracciones y servicios locales mientras cargan sus vehículos eléctricos. Precisamente esta ha sido una estrategia que se ha llevado a cabo en Queensland. Atracciones como el Paronella Park han colaborado con el Gobierno estatal en la creación de un programa piloto con miras a investigar las oportunidades que encierra la vinculación entre turismo y descarbonización.

Las ubicaciones estratégicas de recarga podrían sentar un precedente económico para las comunidades rurales, porque los visitantes se alejarían de los lugares más frecuentados, se abrirían otras comunidades regionales y se gestionaría mejor el flujo de visitantes, sobre todo en temporada alta.

Próximos pasos

Para los encargados de la administración de destinos y las partes interesadas del turismo, este es el momento de actuar. Sin embargo, es poco probable que el potencial que alberga el turismo por carretera para las comunidades se libere solo mediante campañas de marketing. Para maximizar los beneficios económicos y sociales que aporta el turismo, es preciso un enfoque estratégico construido en torno a experiencias e historias locales, mediante, por ejemplo, la proyección de rutas turísticas que equilibren la estacionalidad.

La siguiente lista de verificación es un punto de partida para aprovechar las ventajas estratégicas del turismo por carretera:

• ¿Ha llevado a cabo una auditoría reciente sobre las rutas por carretera existentes y cuáles son los servicios que se ofrecen en ellas hoy en día?
• ¿Dispone de una plataforma en Internet que respalde el turismo por carretera?
• ¿Cuentan sus rutas por carretera con experiencias locales que sean atractivas para sus mercados objetivo?
• ¿Hay indicaciones suficientes que orienten a los visitantes hacia las atracciones principales?
• ¿Las experiencias y servicios presentes a lo largo de los recorridos satisfacen las necesidades de un nuevo mercado post-COVID-19 que busca evasión, bienestar y espacio?
• ¿Las experiencias y servicios seguirán satisfaciendo las necesidades de los mercados en constante evolución a medida que se alivien las restricciones?
• ¿Sus rutas por carretera ofrecen productos y servicios que fomentan la producción local y están respaldadas por los valores de turismo sostenible?
• ¿Ofrecen sus rutas por carretera servicios y opciones de alojamiento seguras en materia de COVID-19 para usuarios preocupados por las medidas de higiene?
• ¿Hay datos suficientes para dar seguimiento, medir y evaluar su campaña o estrategia de turismo por carretera?

Este artículo para la iniciativa de transformación de la visión de One Planet en acciones concretas ha sido presentado por Earthcheck. EarthCheck es la organización líder mundial en consultoría, análisis científicos comparativos y certificación para la industria de viajes y turismo. Desde 1987, hemos ayudado a empresas, comunidades y gobiernos a crear destinos turísticos limpios, seguros, prósperos y saludables para visitar, vivir, trabajar y divertirse. Entendemos el valor de las grandes ideas y la importancia de comunicarlas con claridad. Sabemos que lo que es bueno para el planeta, también es bueno para los negocios. Visita Earthcheck website.

¹ Las experiencias «de parada obligatoria» son las experiencias destacadas de los visitantes, las actividades imprescindibles que forman parte de la lista indefectible de cosas por ver o hacer.
² La range anxiety es la preocupación que experimenta un conductor a causa de la autonomía limitada de los vehículos eléctricos o el temor a quedar en la cuneta si la batería se agota (Chen et al., 2020).^iv
i Universidad de Queensland (2020). Sunny outlook for domestic tourism post COVID-19 restrictions [Cielos despejados para el turismo interno tras las restricciones provocadas por la COVID-19]. Recuperado de https://www.uq.edu.au/news/article/2020/04/sunny-outlook-domestic-tourism-post-covid-19-restrictions 
ⁱⁱ Tourism and Events Queensland (2020). The Ultimate Transformational Experience Guide. 7 Steps to creating Better Value For Guests and Your Business [La guía definitiva de las experiencias de transformación: cree un valor añadido para sus huéspedes y su negocio en siete pasos]
ⁱⁱⁱ Chen, R., Liu, X., Miao, L., y Yang, P. (2020). Electric Vehicle Tour Planning Considering Range Anxiety [Planificación del trayecto para vehículos eléctricos con la debida consideración por la preocupación por la autonomía], Sustainability, vol. 12, N.º. 3685, pp. 1-17
^iv https://evse.com.au/blog/evse-australia-makes-history-by-powering-up-australias-first-electric-vehicle-tourist-drive-in-north-queensland/

This article for Transforming One Planet Vision into Action has been brought to you by Earthcheck. EarthCheck is the world’s leading scientific benchmarking, certification and advisory group for travel and tourism. Since 1987, we have helped businesses, communities and governments to deliver clean, safe, prosperous and healthy destinations for travellers to visit, live, work and play. We understand the value of big ideas and the importance of clear communication. We know that what can be good for the planet is also good for business. Visit Earthcheck website.

¹ Signature experiences are the outstanding visitor experiences, the must-see or bucket-list items.
² Range anxiety is the anxiety a consumer experiences in response to the limited range of electric vehicles, or being stranded should the battery run out (Chen et al. 2020).iv
ⁱ The University of Queensland (2020). Sunny outlook for domestic tourism post COVID-19 restrictions. Retrieved under https://www.uq.edu.au/news/article/2020/04/sunny-outlook-domestic-tourism-post-covid-19-restrictions 
ⁱⁱ Tourism and Events Queensland (2020). The Ultimate Transformational Experience Guide. 7 Steps to creating Better Value For Guests and Your Business
ⁱⁱⁱ Chen, R., Liu, X., Miao, L., and Yang, P. (2020) Electric Vehicle Tour Planning Considering Range Anxiety, Sustainability, vol.12, no. 3685, pp. 1-17
^iv https://evse.com.au/blog/evse-australia-makes-history-by-powering-up-australias-first-electric-vehicle-tourist-drive-in-north-queensland/