16 de dicembre de 2020

En este artículo, que publica como invitado para la sección dedicada a la transformación de la visión de One Planet en acciones concretas, el Sr. Wolfgang M. Neumann, presidente de la Sustainable Hospitality Alliance (Alianza de Hostelería Sostenible), comparte sus reflexiones sobre cómo trabajar en aras de una recuperación responsable del sector turístico tras la COVID-19.

Este ha sido un año sin precedentes. Las repercusiones de esta feroz pandemia suponen una preocupante amenaza para las vidas, las empresas y las comunidades en todo el mundo. Me gustaría expresar mi apoyo a todas las personas que se hayan visto afectadas.

El coronavirus ha cambiado drásticamente los supuestos operativos del mundo y, en particular, ha perjudicado gravemente a la hostelería. Es desolador ver los daños infligidos a este sector que antes rebosaba prosperidad y que tanto aporta a sus comunidades y economías locales. Se estima que se podrían perder más de 100 millones de puestos de trabajo en el sector turístico¹. Dado que, según los cálculos, las llegadas de turistas internacionales se han reducido entre un 60 % y un 80 % en 2020², los efectos se harán notar durante muchos años.

Habida cuenta de la magnitud de esta crisis, cabría preguntarse si el mundo sigue en condiciones de otorgar importancia a la agenda de sostenibilidad. Nuestra respuesta debe ser firme y clara: ¡No podemos permitirnos dejar de otorgársela! A pesar de lo intimidantes que resultan los desafíos, sostengo la opinión de que la pandemia puede cimentar el compromiso del sector con la responsabilidad empresarial, y crear un enfoque renovado basado en una «reconstrucción mejor».

Aunque confío esperanzado en que el sector vuelva a resurgir, no podemos pretender que el crecimiento se produzca a cualquier costo. Cuando, en 2015, las Naciones Unidas presentaron los Objetivos de Desarrollo Sostenible, estos pusieron de manifiesto una necesidad de actuar cuya perentoriedad sigue vigente en la actualidad. Es necesario adoptar medidas inmediatas para evitar las graves consecuencias en la sociedad y la economía mundial de un aumento de la temperatura de la tierra superior a 1,5 ºC. De nuevo, la pandemia es un claro recordatorio de cómo las personas y comunidades vulnerables sufren las consecuencias de las adversidades de manera desproporcionada. Es imperativo que, a medida que los viajes se reanuden, el sector se mantenga centrado en la recuperación responsable y construya unos cimientos sólidos que sustenten una mayor resiliencia y una mejor preparación de cara a futuras crisis, cualquiera que sea su índole.

La visión de One Planet para una recuperación responsable del sector turístico exige una reanudación basada en la sostenibilidad que se asiente en los pilares de las personas, el planeta y la prosperidad.

A lo largo de esta crisis, siempre se ha procurado situar en el centro a las personas. Las empresas hoteleras adoptaron diversas iniciativas para apoyar a su personal y mantener un compromiso total con la garantía de velar por la seguridad y el bienestar de empleados y huéspedes, conforme el turismo inicie su recuperación.

La pandemia ha puesto de manifiesto el papel tradicional del sector hostelero en la comunidad, en cuanto que es un motor de las economías locales y una fuente de empleo, a menudo para jóvenes, mujeres, residentes locales y colectivos vulnerables. A medida que el sector comience a reactivarse, la hostelería volverá a demostrar su función esencial en la promoción de la inclusión social y el apoyo a sus comunidades, al mitigar los riesgos que puedan surgir a raíz del aumento de la vulnerabilidad de las personas y garantizar que las oportunidades lleguen a quienes más las necesitan.

No se puede olvidar que, hace tan solo unos meses, el debate sobre el cambio climático estaba cobrando impulso. Las numerosas restricciones gubernamentales relacionadas con la COVID-19 plantean un enorme desafío respecto de la forma de ofrecer una experiencia segura y, a la vez, limitar el impacto ambiental de los nuevos procedimientos e iniciativas.

En estos momentos, presenciamos las devastadoras repercusiones de una catástrofe mundial sobre las vidas y los negocios, al tiempo que persiste la amenaza del cambio. Es necesario que atenuemos los efectos del cambio climático que ya se hacen sentir en muchos destinos, sin olvidar que el sector también saldrá muy beneficiado por una recuperación que abogue por una mayor sostenibilidad. Debido a la COVID-19, el 58 % de los consumidores manifiestan una mayor preocupación por el medio ambiente , un importante factor diferencial en un momento en el que el número de viajeros experimenta una considerable reducción. Los hoteles que buscan ahorrar costos también pueden acogerse a las ventajas que suponen la mayor eficiencia, la reducción de los costos de los servicios públicos y la protección mediante las políticas ambientales que se están introduciendo en todo el mundo.

Tal y como apunta la visión de One Planet, la transición efectiva a un modelo turístico más sostenible y resiliente dependerá en gran medida de la cooperación y las alianzas entre los sectores público y privado. El refuerzo de la colaboración es fundamental y, por ello, me enorgullece presidir la Sustainable Hospitality Alliance, recientemente inaugurada. Nuestra organización congrega a empresas hosteleras que representan más del 25 % del sector mundial, incluidos ciertos agentes clave como Marriott, Hilton, Intercontinental (IHG), Hyatt, Wyndham y Radisson. Nuestras fuerzas conjuntas nos otorgan un poder colectivo que nos facilita abordar los problemas mundiales y regionales que afectan a nuestro planeta y sus habitantes. Tal y como indica nuestro nombre, cuyo primer término hace referencia a la sostenibilidad, nos comprometemos a colaborar en los ámbitos acordados de actuación que impliquen al sector, en consonancia con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. Trabajamos con socios estratégicos para hacer frente a los principales desafíos y respaldar a todo el sector, al objeto de que opere con responsabilidad y crezca con sostenibilidad. La organización llevará adelante la labor de la International Tourism Partnership (ITP) con una visión muy clara e integral de una hostelería responsable empeñada en lograr un mundo mejor.

La respuesta mundial a la pandemia de la COVID-19 ha demostrado lo que se puede lograr cuando todos trabajamos juntos en aras de una causa común. El sector ha desempeñado una importantísima función al apoyar a nuestras comunidades durante la emergencia que nos ocupa y, en el mediano y largo plazo, existe una verdadera oportunidad para intensificar el compromiso de las comunidades y los gobiernos, fomentar las asociaciones estratégicas e integrar las acciones de todo el sector en la agenda de sostenibilidad.

La Sustainable Hospitality Alliance utiliza el poder colectivo del sector para conseguir resultados tanto en el plano local como a escala mundial. Trabaja con las empresas hosteleras líderes y diversos socios estratégicos en abordar los principales desafíos que afectan a nuestro planeta y a sus poblaciones, y elabora recursos y programas prácticos destinados a la capacitación de todo el sector con miras a que opere de forma responsable y crezca de manera sostenible. Sus miembros representan el 25 % del sector hotelero mundial en número de habitaciones y entre ellos se encuentran 14 empresas hoteleras líderes en el mundo con un alcance combinado de más de 30 000 propiedades y 4,5 millones de habitaciones. Para más información, visite la web Sustainable Hospitality Alliance

¹ WTTC (2020), disponible en www.wttc.org
² OMT, Directrices globales para reiniciar el turismo (2020), disponible en www.unwto.org
³ Publicis Sapient (mayo de 2020), disponible en www.publicissapient.com