16 de diembre de 2020

Mientras el mundo continúa inestable tras las sacudidas de la pandemia, los destinos antes abarrotados de turistas ahora se enfrentan a la escasez de visitantes. Durante 2019 y principios de 2020, muchos destinos estudiaron la posibilidad de gravar el turismo con miras a regular el flujo de turistas y mitigar los efectos negativos que acarrea el exceso de visitantes.

Cuando la COVID-19 trastornó el mundo del turismo, se introdujo una desgravación o cancelación de impuestos con la intención de ayudar al sector. Los debates sobre cómo «reconstruir mejor» ya están iniciados y queda pendiente la pregunta decisiva en torno al modo de financiar un futuro regenerativo.  ¿Podría ser parte de la respuesta la creación de un plan de impuestos turísticos bien concebido?

Este es el punto de partida de un libro blanco que acaba de publicarse: Tourism Taxes by Design (Impuestos turísticos según su planteamiento), en el que se estudia cómo planificar impuestos turísticos que respalden la recuperación y el desarrollo a largo plazo en aras de una economía turística más resiliente y regenerativa. El Grupo NAO y el Global Destination Sustainability Movement (Movimiento Mundial de Sostenibilidad de los Destinos) han efectuado una investigación, presentada en colaboración con la Asociación Europea de Turismo (ETOA), que ha contado con el apoyo de nueve destinos de turismo urbano.

El libro blanco examina los diferentes tipos de impuestos relacionados con el turismo, los modelos existentes y los flujos de ingresos que ya existen junto con su incidencia, así como una investigación más profunda sobre la situación actual en materia de financiación de las organizaciones de gestión de destinos (OGD) en Europa. De los 30 países europeos, 24 han aplicado impuestos, tasas y aranceles sobre los servicios de viajes y turismo, que ofrecen varios ejemplos y modelos de utilización de los ingresos fiscales del turismo para invertir en el desarrollo del turismo sostenible. 

Al analizar los diferentes planes y modelos de impuestos, es evidente que no existe una solución única para todos los casos, si bien la mayoría de los impuestos relacionados con el turismo tienen un elemento de planificación vinculado a la legislación. Aunque la fiscalidad del turismo es una realidad de la que nadie parece querer hablar, la investigación del libro blanco muestra que los efectos negativos percibidos en la demanda y la competitividad son más bien marginales. Además, los consumidores tienden a estar más dispuestos a pagar impuestos si hay una reinversión transparente de los ingresos fiscales en «propósitos adecuados» concretos (sostenibilidad, comunidad local o preservación cultural y natural).

Siete formas en las que los impuestos relacionados con el turismo pueden funcionar:

Los impuestos turísticos pueden plantearse en función de diversos propósitos y parámetros. A lo largo de toda la investigación y conforme a los datos recabados, el libro blanco identifica los modelos fiscales genéricos y las funciones que pueden desempeñar los impuestos al turismo:

• Generación de ingresos: los ingresos dimanantes de los impuestos turísticos van a los presupuestos generales.
• Regulación de los flujos y los comportamientos: a través de parámetros básicos de diseño como tasas diferenciadas según estacionalidad, zonas de la ciudad, tipo de establecimiento, etc.
• Compensación en tiempos de crisis: Muchos Estados han suspendido los impuestos o reducido el IVA durante la crisis de la COVID-19.
• Reinversión: muchos destinos suelen asignar los ingresos fiscales procedentes del turismo a la promoción del destino y a estrategias de marketing y de marca.
• Reflexión: algunos destinos asignan los ingresos fiscales del turismo a la innovación y la investigación en el ámbito del turismo.
• Regeneración: algunos destinos utilizan los ingresos para la regeneración de los recursos naturales y culturales del destino.
• Resiliencia: la implantación de impuestos en aras de la resiliencia es un objetivo teórico en la mayoría de los casos. Sin embargo, tiene un enorme potencial como medio para hacer frente a grandes crisis futuras mediante la acumulación de fondos destinados a seguros y garantías de anulación en apoyo a los organizadores de eventos.

Siete criterios para la concepción de los impuestos turísticos:

• Reserva y afectación: existe un consenso entre las principales asociaciones, organizaciones intergubernamentales y partes interesadas locales en que el impuesto turístico es un impuesto especializado y sus ingresos deben asignarse e invertirse como tal, en particular a los fines de la promoción del turismo o con propósitos regenerativos.
• La gobernanza local incrementa la capacidad de colaboración: la gobernanza local suele ser fundamental en el equilibrio de los intereses de las partes interesadas, en la obtención de apoyo político para el régimen fiscal y en el logro de respaldo de la OGD local. La distribución local de fondos incrementa la legitimidad de la capacidad fiscal y colaborativa del destino.
• Una gran visibilidad y transparencia es percibida por los consumidores como un punto a favor: los estudios de casos demuestran que los impuestos al turismo suelen ser bien recibidos por los consumidores si se comunican como una contribución modesta que se utilizará para proyectos y actividades útiles y regenerativas.
• La participación y la consulta públicas son fundamentales: los gobiernos o destinos que deseen introducir o cambiar las políticas fiscales en materia de turismo deben entablar una conversación abierta y pública.
• Aclarar cómo cumplir las obligaciones fiscales: los Gobiernos o destinos ofrecerán asesoramiento e instrucciones detalladas sobre la forma de cumplir con las obligaciones fiscales, sin olvidar a las pymes con menos recursos, y se logrará el compromiso de las asociaciones y plataformas del sector.
• Supervisar y evaluar los efectos: la falta de datos de calidad, de supervisión, evaluación y análisis de los efectos de los impuestos e incentivos relacionados con el turismo, impide garantizar que se estén cumpliendo los objetivos establecidos sin afectar de forma negativa a la competitividad del turismo.
• Tener en cuenta tanto los beneficios como las cargas: es, asimismo, vital comprender y abordar tanto los beneficios como las cargas, que de tan diversas maneras se presentan, de la economía de los visitantes para el destino.

En general, la investigación y los estudios de casos demuestran que los impuestos al turismo bien planificados pueden ser instrumentos prácticos y valiosos en la gestión sostenible de los recursos del destino. El impuesto regenerativo puede ofrecer una esperanza vital en pro de la recuperación.

Este artículo ha sido presentado por el Grupo NAO y el Global Destination Sustainability Movement (GDSM) (Movimiento Mundial de Sostenibilidad de los Destinos). El libro blanco se elaboró con el apoyo de nueve ciudades europeas de destino. El proyecto ha sido aplicado de forma paralela a un proyecto similar en los Estados Unidos de América por la asociación Miles Partnership y las empresas Civitas y Tourism Economics con las que se ha mantenido un intercambio constante de metodologías, resultados y reflexiones. Además, en 2020, la asociación European Cities Marketing (ECM) decidió llevar a cabo una encuesta entre los miembros sobre la situación financiera de las OGD en colaboración con el Grupo NAO, cuyos resultados también se incorporarán a este estudio. Por último, la Asociación Europea de Turismo (ETOA) ha demostrado su generosidad al compartir sus valiosos conocimientos y materiales de investigación para su integración en nuestras fuentes de datos y durante el proceso de revisión por pares de homólogos.
Consulte el libro blanco (en inglés): TOURISM TAXES BY DESIGN (Impuestos turísticos según su diseño)