En el transcurso de una década, y en el marco de la iniciativa ST-EP, la OMT ha llevado a cabo varias actividades en Inhambane (Mozambique), orientadas a incrementar la repercusión económica del turismo en la zona a través del desarrollo de los recursos humanos y las pymes en el sector turístico.

A lo largo de los años, diferentes fases del proyecto han recibido una generosa asistencia financiera y técnica de varios socios en el área del desarrollo, entre ellos la Fundación ST-EP, la Organización de Desarrollo de los Países Bajos (SNV), el Gobierno flamenco y el Gobierno de Macao (China). Además, se establecieron sinergias con el proyecto COAST/Programa de Turismo Costero de África, un proyecto financiado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM) y ejecutado por la ONUDI en colaboración con la OMT, y el Programa de Formación Turística de Alto Impacto, un proyecto financiado por la UE y ejecutado por la SNV con la OMT como organismo asociado. Inhambane era un destino piloto en estos dos programas, y varias de las actividades del proyecto ST-EP salieron reforzadas gracias a las actividades de investigación y capacitación llevadas a cabo por ambos.

Un éxito importante del proyecto ST-EP ha sido la creación de una plataforma de múltiples interesados, entre ellos operadores turísticos, hoteles y restaurantes, que abordan cuestiones de marketing que ya se habían considerado previamente como retos importantes para el destino. El resultado es que las empresas turísticas participan colectivamente en ferias internacionales de turismo y promueven conjuntamente el destino entre los turistas de países lejanos. Es un paso que se considera importante, puesto que Inhambane está intentando diversificar su oferta para atender no solo al mercado regional tradicional, sino también a aquellos turistas que viajan por su cuenta, utilizando sus propios vehículos y organizando ellos mismos su hospedaje. Los turistas internacionales procedentes de países lejanos gastan más en la economía local y suelen tener mayor interés en conocer la cultura local.

El desarrollo de recursos humanos ha sido el principal interés del proyecto ST-EP de Inhambane. Más de 600 personas, la mayoría de ellas mujeres y jóvenes, han recibido formación en distintos ámbitos relacionados con el turismo, entre ellos la limpieza de habitaciones, la hospitalidad, la preparación de comidas y el acompañamiento como guías. La formación impartida ha mejorado los servicios que se prestan en el sector, lo cual ha incidido positivamente en el resultado económico de determinadas empresas, así como en la competitividad de Inhambane como destino. Para la población local, la seguridad en el empleo en el sector turístico ha mejorado, y la formación ha creado oportunidades de obtener trabajo temporal en el sector turístico en temporada alta (verano), que es la estación en que disminuye la demanda de mano de obra en otros sectores, en particular la agricultura.

En cuanto al desarrollo de pymes, se ha impartido formación en gestión empresarial a 21 propietarios/gestores de pequeñas empresas turísticas. Además, el proyecto ha brindado microfinanciación a 9 pequeñas empresas dedicadas a la producción de artesanía, el suministro de fruta, verduras y huevos, la organización de paseos en barco y la preparación de platos de la cocina local. Los éxitos han tenido que ver especialmente con la creación de conexiones entre empresas para el suministro de productos agrícolas a hoteles y restaurantes, y con la ayuda a los productores de artesanía para tener mejor acceso al mercado turístico. Un grupo de 20 productores de artesanía ha recibido apoyo al habérseles proporcionado un espacio en el que vender sus souvenirs a los turistas.

El proyecto ha demostrado que centrarse en el desarrollo de recursos humanos en el ámbito del turismo no solo puede ayudar a crear nuevas oportunidades de empleo, sino también a que los empleados del sector consigan trabajos más estables y mejor remunerados.