16 de diciembre de 2020

La experiencia de los turistas siempre estará impregnada de un trasfondo negativo si los destinos y las rutas de acceso a los mismos están repletos de basura. Por el contrario, los visitantes guardarán un buen recuerdo de la experiencia si se encuentran con un sistema que contribuye a la salvaguarda de un medio ambiente limpio y da fe de un compromiso comunitario que garantiza ingresos dignos para los recolectores de desechos, así como su capacitación para el emprendimiento en el sector de los residuos y la creación de nuevos productos a partir de materias primas que son simplemente «basura» en el imaginario colectivo.

Los centros de ReForm recogen residuos plásticos y los transforman en nuevos productos comercializables como, por ejemplo, muebles para hoteles y restaurantes. Estos centros están equipados con maquinaria eficiente de bajo costo y equipos de recolección y procesamiento que se integran en los centros de recogida existentes o en basurales o vertederos municipales. Estos se transforman a su vez en pequeñas instalaciones de producción capaces de procesar tanto plásticos de alto valor (por ejemplo, recipientes) como plásticos de baja calidad que de otro modo no se recogerían ni reutilizarían (por ejemplo, bolsas de plástico, embalajes de varias capas, espuma de poliestireno, etc.). En los centros de ReForm, los recolectores de residuos perciben unos ingresos dignos por todos los residuos de cualquier índole que entreguen en las instalaciones, incluidos los plásticos que antes no merecía la pena recoger y que, por lo tanto, se dejaban en el suelo. ReForm también contrata trabajadores informales y los forma para que sean gestores y emprendedores en el sector de los residuos y puedan crear nuevos productos a partir de desechos plásticos.

Hoy en día, ReForm opera en calidad de franquicia social y cuenta con tres centros en funcionamiento. La instalación principal de Hoi An (Vietnam) es el único centro gestionado por ReForm. Hay dos instalaciones más en el Lago Inle y en Yangon (Myanmar), que están a cargo de organizaciones locales y cuentan con el apoyo del personal procedente de la central de ReForm. Cada instalación crea medios de vida para entre cinco y ocho miembros del personal y apoya a los recolectores participantes mediante la compra de residuos que de otro modo carecerían de valor. La central de ReForm desarrolla productos y composiciones materiales y comparte todos los hallazgos y prototipos con sus socios. ReForm también ayuda con la distribución de los productos, como armarios para hoteles, mesas de restaurantes, expositores, jardineras y mesas, entre otros.

Desde que Evergreen Labs, una empresa social vietnamita, estableciera el primer centro de ReForm en Vietnam con el apoyo de EXO Travel y su organización sin fines de lucro, la Fundación EXO, los tres centros de ReForm operativos han evitado que 18 000 kg de plástico se conviertan en residuos, lo que equivale a un valor aproximado de 2,5 millones de residuos plásticos (bolsas, envoltorios, botellas o cajas de alimentos). En enero de 2020, SylTours, un operador turístico francés, respaldó la optimización del centro ubicado en las instalaciones municipales de residuos de Hoi An. Hoy por hoy, ReForm acumula más de 30 solicitudes de información con miras a erigir más instalaciones en todo Vietnam así como en Myanmar, Tailandia y Laos, muchas de ellas con varios vínculos con el sector turístico. En estos momentos, ReForm presta su apoyo a cinco empresarios comprometidos ayudándoles con los trámites para la obtención de permisos, y está en búsqueda de financiación para el establecimiento de las instalaciones.

Los centros de ReForm han demostrado la resiliencia de su modelo al no haber cesado su funcionamiento durante la crisis de la COVID-19. Estos centros constituyen un modelo susceptible de replicarse y que puede funcionar como sistema descentralizado para el procesamiento de residuos en destinos turísticos, incluidas las zonas rurales y remotas. Uno de los factores esenciales que explica sus excelentes resultados ha sido colocar la propiedad de los centros en manos locales con vistas a que los proyectos perduren en el tiempo. El «sistema de franquicia social» creado por Evergreen Labs permite que cada centro de ReForm mantenga la propiedad y la gestión en el plano local, al tiempo que opera en el seno del grupo de ReForm lo que garantiza un apoyo centralizado en materia de recaudación de fondos, control de calidad, protección ambiental y desarrollo y distribución central de productos.

Este artículo para la sección dedicada a la transformación de la visión de One Planet en acciones concretas ha sido presentado por la Fundación EXO, la organización sin fines de lucro de EXO Travel, una empresa de gestión de destinos con sede en Asia. La sostenibilidad está profundamente arraigada en la filosofía de EXO Travel, ya que es una empresa certificada plenamente comprometida con el desarrollo, la gestión y la comercialización del turismo de manera sostenible y con el aprovechamiento duradero del poder del turismo. Con su organización sin fines de lucro, la Fundación EXO, cada año presta asistencia a más de 60 organizaciones comunitarias en Asia a las que ayuda en la conservación de nuestros recursos naturales y en la protección del planeta a través del apoyo a la reforestación, el fomento de energías más ecológicas, las iniciativas de reducción de plásticos y el empoderamiento de los más vulnerables, sobre todo las mujeres y los niños. VIsita la web exofoundation