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«El papel del turismo como vehículo para la creación de empleo, la reducción de la pobreza, el crecimiento económico y el desarrollo es innegable», dijo el Presidente de Haití, Michel Joseph Martelly, al reunirse con el Sr. Rifai y convertirse en el último jefe de Estado que recibe la Carta Abierta de la OMT y el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (CMVT) sobre los viajes y el turismo.

El objetivo del Gobierno haitiano era garantizar que el turismo contribuyera a la «revitalización económica y a la estabilidad» de Haití, aseguró el Presidente.

Según las cifras de la OMT, Haití se benefició del crecimiento que experimentó el turismo mundial el año pasado. Las llegadas de turistas internacionales a Haití reanudaron su crecimiento en 2011 después de una caída del 34% en 2010, consecuencia directa del terremoto.

«El fuerte repunte de las llegadas de turistas internacionales después del terremoto demuestra que el turismo es quizás nuestra opción más viable para revitalizar la economía de Haití», afirmó el Sr. Rifai.

El Presidente y Director General del CMVT, David Scowsill, manifestó: «Haití está recuperándose aún del devastador terremoto de 2010, pero el Gobierno, liderado por el Presidente Martelly, ha iniciado su marcha para reconducir al país hacia el crecimiento. Al hacerlo, ha reconocido justamente el papel que los viajes y el turismo pueden desempeñar como medio de ofrecer puestos de trabajo, prosperidad económica y oportunidades sociales a la isla. Se trata de un proceso a largo plazo, pero es un honor para mí que tanto el CMVT como las empresas que lo integran participen en él».

Como parte del apoyo de la comunidad internacional a Haití, la OMT trabajará con el Ministerio de Turismo en los próximos años para maximizar el papel del turismo en la recuperación del país. Los expertos de la OMT se centrarán en un número de temas, incluida la aplicación de un plan estratégico de desarrollo turístico, programas de formación y una cuenta satélite de turismo que permita medir mejor la incidencia del turismo.

El Secretario General de la OMT anunció también una campaña conjunta con Haití y la Organización de los Estados Americanos para involucrar en el turismo a la población local. «La población debe ver los beneficios del turismo y formar parte de la cadena de valor del sector», dijo el Sr. Rifai. «Es esencial que se den cuenta de que el turismo puede ser parte de la solución y que puede impulsar el desarrollo socioeconómico, a la vez que protege y preserva el singular patrimonio cultural y natural de Haití», concluyó.

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