El proyecto ST-EP sobre la creación de un tejido económico rural de microempresas turísticas, cuya zona de intervención se sitúa en Níger, en la periferia de la reserva transfronteriza de la biosfera «W», acaba de llegar a término después de un año y medio de trabajo, gracias a la ayuda financiera del Ministerio de Asuntos Exteriores italiano.

El objetivo principal del proyecto ha sido favorecer el desarrollo de microempresas rurales mediante su integración en el sector turístico y sensibilizar a las comunidades locales respecto a la importancia de conservar y dar valor a su patrimonio natural y cultural.

Para alcanzar este objetivo, y partiendo de un estudio de diagnóstico, se localizó a diferentes empresas turísticas, entre ellas el campamento y la agrupación de mujeres horticultoras de Brigambou, el campamento y la agrupación de apicultores de Moli Houssa, el restaurante de Allambaré, y la asociación de productoras de manteca de karité de Boumba. Se les dotó de equipos tales como los paneles fotovoltaicos del campamento de Moli Houssa y el sistema de conducción de agua potable del campamento de Brigambou, los cuales benefician igualmente a los habitantes de estas poblaciones. Todos los lugares de interés turístico han sido dotados de paneles de señalización.

Además, se ha impartido formación para garantizar los niveles de competencia necesarios para cada una de estas microempresas, a saber, la restauración y la higiene, la gestión contable, las técnicas relacionadas con los viveros y los injertos, la formación de ecoguardas y guías, y la mejora del dispositivo de vigilancia para la lucha contra la caza o la pesca furtiva. El trazado de una entrada fluvial al parque W, entre las zonas de Karey Kopto y Brigambou, supuso, especialmente, que se reforzaran las competencias de cinco guías respecto al rango y la reglamentación del parque y su valor cultural (animación, cuentos y leyendas) y natural (vegetación y ornitología).

Se han creado cuatro circuitos turísticos, dos de los cuales por el río Níger, que incluyen a las microempresas señaladas en el proyecto. Además de los diferentes folletos de presentación y manuales de venta, los circuitos se encuentran en el sitio web del Ministerio de Turismo de Níger y en http://escapadesauparcw.blogspot.com.  Todas las actividades de formación y de promoción recibieron el apoyo de una voluntaria de OMT-Themis.